Cos’è una Sitemap e a cosa serve

Hai mai sentito parlare della sitemap? Scommetto che ti stai chiedendo cosa sia e perché dovresti preoccupartene. Bene, lascia che ti spieghi tutto in modo semplice e convincente.

Immagina di essere il proprietario di un sito web, vuoi che i tuoi visitatori si muovano agevolmente all'interno del tuo sito, trovando facilmente le informazioni che cercano, vero? Ecco dove entra in gioco la sitemap.

Una sitemap è come una mappa che indica a Google e agli altri motori di ricerca quali pagine del tuo sito sono disponibili per l'indicizzazione. In pratica, è come un percorso luminoso che guida gli spider dei motori di ricerca verso i contenuti importanti del tuo sito.

Ma non è tutto qui; non solo aiuta i motori di ricerca a trovare le tue pagine, ma offre anche una panoramica completa della struttura del tuo sito web, quindi diventa un'arma potente per organizzare e strutturare il tuo sito web, offrendo una navigazione intuitiva sia per gli utenti che per i motori di ricerca. 

Questa pratica è di fondamentale importanza per i proprietari di siti web che desiderano aumentare la visibilità online e attirare un pubblico specifico; può essere utilizzata in diversi settori e mercati, tra cui il commercio elettronico, i servizi professionali, l'editoria online e molto altro ancora.

Cos’è una Sitemap

In termini più tecnici, una sitemap è un file XML o HTML che elenca tutte le pagine del tuo sito web in un formato strutturato e facilmente accessibile. In altre parole, è come un elenco dettagliato di tutte le pagine del tuo sito, suddivise per categorie, gerarchie e collegamenti che permette ai motori di ricerca di comprendere meglio la struttura del tuo sito e individuare più facilmente le pagine da indicizzare.

Immagina il tuo sito web come una grande città con strade, incroci e edifici. La sitemap funge da guida per i motori di ricerca, mostrando loro tutte le strade da percorrere e i luoghi da visitare; svolge un ruolo vitale nell'ottimizzazione dei motori di ricerca (SEO), poiché fornisce una guida chiara su come le pagine del sito devono essere esplorate e indirizzate dai motori di ricerca. 

A cosa serve avere una sitemap

Una sitemap aiuta i motori di ricerca a navigare nel tuo sito in modo più efficace. Funziona come una mappa che indica loro le pagine importanti del tuo sito, consentendo loro di indicizzarle correttamente. In altre parole, una sitemap facilita il lavoro dei motori di ricerca, migliorando la visibilità del tuo sito web nei risultati di ricerca.

È particolarmente utile se il tuo sito web ha pagine che sono difficili da raggiungere tramite i collegamenti interni o se alcune pagine sono state appena create e non hanno ancora acquisito visibilità, INFATTI offre un modo diretto per i motori di ricerca e gli utenti di accedere a queste pagine, garantendo che vengano considerate e visitate.

Sitemap XML e sitemap HTML

Esistono due tipi comuni di sitemap: la sitemap XML e la sitemap HTML. Nonostante le loro strutture diverse, entrambe condividono lo stesso obiettivo fondamentale: fornire informazioni utili ai motori di ricerca per agevolare l'indicizzazione del sito.

Entrambe le tipologie hanno un ruolo cruciale nell'ottimizzazione per i motori di ricerca. La sitemap XML aiuta i motori di ricerca a comprendere meglio la struttura e l'organizzazione del sito, facilitando l'indicizzazione di tutte le pagine. Invece, quella HTML migliora l'usabilità del sito web, fornendo un elenco navigabile di link che permette agli utenti di trovare facilmente le informazioni desiderate.

Sitemap XML

La sitemap XML è un file in formato XML che contiene un elenco completo delle pagine del sito, insieme a importanti informazioni di riferimento come la loro frequenza di aggiornamento, la data dell'ultima modifica e l'importanza relativa rispetto alle altre pagine.

Questo tipo di sitemap è particolarmente utile per i motori di ricerca, in quanto consente loro di navigare più facilmente attraverso le pagine del sito e individuare i contenuti più rilevanti.

Sitemap HTML

La sitemap HTML è una pagina web accessibile agli utenti, che presenta un elenco strutturato di link alle diverse sezioni del sito. A differenza della sitemap XML, la sitemap HTML è progettata per essere letta e compresa dagli utenti umani, facilitando la navigazione e l'accesso alle diverse pagine del sito.

Anche se i motori di ricerca possono consultare la sitemap HTML per ottenere informazioni aggiuntive sulle pagine del sito, il suo principale vantaggio risiede nell'esperienza dell'utente.

Per quali siti è consigliato l’utilizzo di una sitemap

L'utilizzo di una sitemap è generalmente consigliato per i siti web di grandi dimensioni o complessi, o per quelli che hanno una struttura di navigazione complessa. Ecco alcuni casi in cui è particolarmente utile utilizzarne una:

• Siti web di grandi dimensioni. Se il tuo sito web ha molte pagine, una sitemap può aiutare i motori di ricerca a scoprire e indicizzare tutte le tue pagine in modo efficiente. 
• Siti web con contenuti dinamici. Se il tuo sito web ha una quantità significativa di contenuti generati dinamicamente, come articoli di blog, pagine di prodotti o news, una sitemap può consentire ai motori di ricerca di individuare rapidamente e indicizzare nuovi contenuti appena vengono creati.
• Siti web con pagine non collegate internamente. Se hai pagine nel tuo sito che non sono collegate internamente ad altre pagine, ad esempio pagine di ringraziamento dopo il completamento di un modulo o pagine di conferma di un ordine, una sitemap può fornire un modo per i motori di ricerca di scoprire e indicizzare tali pagine.
• Siti web con struttura di navigazione complessa. Se la struttura di navigazione del tuo sito web è complessa o ha molte pagine di livello superiore, una sitemap può fornire una visione panoramica della struttura del tuo sito e aiutare i motori di ricerca a capire meglio come le pagine sono connesse tra loro.‍
• Siti web appena lanciati. Quando lanci un nuovo sito web, una sitemap può essere particolarmente utile per accelerare il processo di indicizzazione da parte dei motori di ricerca, fornendo loro una lista di tutte le pagine che desideri che vengano esplorate e indicizzate.

Best practice per la creazione di sitemap xml

Per ottenere il massimo beneficio dalla tua sitemap, è importante seguire alcune best practice. Ecco alcuni consigli utili:

• Utilizza un formato XML valido. Assicurati che il tuo file sitemap sia un documento XML valido, con una struttura corretta e ben formattata; puoi utilizzare strumenti online o editor XML per verificarne la validità.

• Includi tutte le pagine importanti. Fai in modo che la tua sitemap contenga tutte le pagine importanti del tuo sito web. Questo include le pagine principali, i sottodomini, le pagine di prodotto, le pagine di categoria e qualsiasi altra pagina che desideri indicizzare nei motori di ricerca.

• Aggiorna regolarmente la sitemap. Ogni volta che apporti modifiche significative al tuo sito web, come l'aggiunta di nuove pagine o la rimozione di pagine obsolete, se hai optato per la creazione manuale devi aggiornarla, così che possa essere ancora utile ai fini SEO. 

• Limita la dimensione della sitemap. Assicurati che la tua sitemap non superi le dimensioni massime consentite dai motori di ricerca; presta attenzione a questo aspetto e in caso affidati ad esperti per l’ottimizzazione.

• Invia la sitemap ai motori di ricerca. Una volta che hai creato la tua sitemap XML, inviala ai principali motori di ricerca come Google, Bing e Yahoo, per aiutarli a scoprire e indicizzare rapidamente le pagine del tuo sito.

• Monitora l'indicizzazione. Monitora regolarmente l'indicizzazione delle pagine del tuo sito utilizzando strumenti come Google Search Console, così potrai identificare eventuali problemi di indicizzazione e prendere le opportune misure correttive.

• Includi solo pagine accessibili. Le pagine elencate nella tua sitemap devono effettivamente accessibili agli utenti e ai motori di ricerca. Verifica che non ci siano errori di accesso, come pagine bloccate da file robots.txt o pagine che richiedono l'autenticazione dell'utente per essere visualizzate.
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• Se disponi di due versioni del tuo sito (mobile e desktop), inserisci esclusivamente la versione primaria.
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• Incorpora asset multimediali come video, fotografie e notizie.
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• Utilizza l'attributo hreflang per segnalare a Google l'esistenza di versioni alternative del tuo sito in altre lingue.
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• La documentazione di Google afferma che il tag <lastmod> è utilizzato, ma solo se è coerente e verificabile. Se non puoi mantenerlo accurato, omettilo.
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• Al momento, Google non tiene conto dei tag <priority> e <changefreq>, come confermato da John Mueller nel podcast Search Off the Record.
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• Google non effettua la scansione degli URL nell'ordine in cui sono elencati, né garantisce l'indicizzazione.

Strumenti per la Generazione di Sitemap

Esistono diversi strumenti progettati per facilitare la creazione di vari tipi di sitemap. Ecco una breve panoramica di alcuni di essi.

Strumenti per la Generazione di Sitemap XML

• Screaming Frog: Questa soluzione rappresenta un'ottima scelta per la generazione di una sitemap. Screaming Frog ha una versione gratuita  per un massimo di 1.000 URL; oltre tale limite, è necessario acquistare una licenza.
• XML-Sitemaps.com: Questa applicazione web consente l'inserimento dell'URL del proprio sito web e genera automaticamente un file XML. È uno strumento gratuito fino a 500 URL.

A seconda del CMS utilizzato, esistono innumerevoli plugin per la generazione di sitemap XML. Tuttavia, è prudente esercitare cautela: anche i migliori strumenti di generazione presentano delle limitazioni. Pertanto, è consigliabile verificare accuratamente l'output generato.

Ecco alcuni dei plugin più popolari per la creazione di sitemap XML per WordPress:

• Yoast SEO.
• All in One SEO.
• Google XML Sitemaps.

Strumenti per la Generazione di Sitemap HTML

• com: Questo è uno strumento online gratuito che permette di analizzare l'URL del proprio sito web o caricare un documento per generare una sitemap HTML. Come precedentemente discusso, potrebbero esistere metodi più efficaci se l'architettura del sito è deficitaria.
• Crawler: Se si dispone di un sito di grandi dimensioni e si utilizza già un crawler come OnCrawl, DeepCrawl, Screaming Frog o SiteBulb, è possibile sfruttare i dati ottenuti per generare la sitemap HTML.

Come per le sitemap XML esistono diversi plugin anche per la creazione di sitemap HTML per CMS. Eccone alcuni  per WordPress:

Simple Sitemap.

All in One SEO (utile sia per sitemap XML che HTML).

Companion Sitemap Generator (capace di generare sia sitemap XML che HTML).

Conclusioni

Abbiamo esaminato insieme i punti chiave riguardanti la sua importanza e i benefici che può portare al tuo sito. Ora, non ti resta che metterti all’opera e iniziare a creare e ottimizzare la sitemap del tuo sito, utilizzando gli strumenti e le risorse disponibili per semplificare il processo.

Se sei alle prime armi con il posizionamento, ti consiglio di approfondire l'argomento leggendo la mia guida completa dedicata alla SEO per principianti; non sottovalutare lo studio di questo campo perché è assolutamente cruciale per posizionare il tuo sito web tra i primi risultati di ricerca e incrementare il traffico qualificato.

‍Sitemap e SEO vanno a braccetto nel complesso panorama del marketing online; investi tempo ed energie nella creazione di una sitemap efficace e nella comprensione delle strategie di ottimizzazione dei motori di ricerca. Vedrai i risultati nel posizionamento del tuo sito web e nell'aumento del traffico qualificato, portando al successo del tuo progetto online.